Buceando en la MBR.

Siempre que arrancamos un ordenador compatible con la estructura de la Tabla de Particiones (los conocidos como: PC clónicos o , simplemente, clónicos),  necesariamente terminamos buscando la  MBR (Máster Boot Record) para poder arrancar. La no existencia de la misma, parara el proceso de arranque.

Esta MBR indica al proceso de inicio del sistema, cual es el siguiente salto para poder arrancar el sistema operativo. Más concretamente, indica la partición activa que contiene el sistema operativo que será cargado.

El MBR debe residir en el primer sector del disco de arranque, el cual siempre está compuesto de "n" clúster, dependiendo del proceso de formateado dado.  Pero, no empezará en la posición 0 del sector, si no que comienza en la posición 446h del primer sector (offset 446h)

IMPORTANTE: La unidad básica de un disco duro es el clúster, que se agrupa en sectores en función del formateo que el disco duro ha tenido.

Del total del tamaño del sector, la MBR se compone de 512 bytes de información, divididos en:

Código ejecutable

Códigos de error

Tabla de particiones

El código ejecutable, más formalmente llamado: Máster Boot Code, es el programa usado en el arranque para determinar cuál de las particiones de la tabla de particiones es la activa.

Los códigos de error, son los mensajes en texto plano que pueden aparecer si el MBC (Máster Boot Code) determina que ha habido un problema al encontrar la partición activa. Dichos mensajes pueden ser:

1.- Invalid partition table

2.- Error loading operation system

3.- Missing operating system

En cuanto a la tabla de particiones a su vez se subdivide en 4 registros de 16 bytes cada uno, formando un total de 64 bytes. Cada registro se corresponde con una posible partición activa, por ello, un ordenador sólo puede tener 4 particiones primarias, y el resto, si se quieren tener más, deben ser particiones extendidas.

Cada byte de cada registro de la partición activa tiene su propio significado, que se pasa a comentar:

Bytes	Función
1	Determina si la partición es la partición activa o no. Para determinar que estamos ante la partición activa debería existir el valor: 80h, en cualquier otro caso, debería existir el valor: 00h
2	Determina el sector inicial de la partición en formato CHS (Cilindros, Heads and Sectors - Cilindros, Cabezas y Sectores)
3
4
5	Tipo de partición Más información (listado de tipos): https://en.wikipedia.org/wiki/Partition_type
6	Determina el sector final de la partición en formato CHS (Cilindros, Heads and Sectors - Cilindros, Cabezas y Sectores)
7
8
9	Offset de la ubicación de la partición respecto de la MBR
10
11
12
13	Tamaño de la partición en sectores
14
15
16

Al final de la tabla de particiones, siempre encontraremos los caracteres 55AAh, que indicarán el fin de la MBR.

Si el proceso de arranque puede determinar la partición activa, este saltará al sector correspondiente. El cuál tendrá una VBR (Volumen Boot Record) o una EPT (Extensión Partition Table)

Podemos verlo gráficamente mediante un editor hexadecimal. Un ejemplo sería:

Primeros bytes del sector 0 del Disco óptico 1

Analizada la MBR podemos ver:

Análisis de la MBR desde el offset 446

Más información:

https://es.wikipedia.org/wiki/Registro_de_arranque_principal

https://github.com/hamptus/pyMBR

https://raw.githubusercontent.com/gleeda/misc-scripts/master/misc_python/mbr_parser.py

Lo que hagas con la información es cosa tuya, no mía ... pero ten conciencia.